La visita de William Collins
La mañana después de que sus hijas regresan de Netherfield, el Sr. Bennet le informa a su esposa de una visita inminente del Sr. William Collins, quien heredará la propiedad del Sr. Bennet. El Sr. Collins, según una carta que envía a los Bennet, es un clérigo a quien la rica mujer noble Lady Catherine de Bourgh ha seleccionado recientemente para servir en su parroquia. Su carta, como dice el Sr. Bennet, contiene “una mezcla de servilismo y vanidad”, y su personalidad es similar. Llega a Longbourn y se disculpa por tener derecho a la propiedad de los Bennet, pero pasa gran parte de su tiempo admirando y felicitando la casa que algún día será suya.
En la cena, el Sr. Collins prodiga elogios a Lady Catherine de Bourgh y su hija, una encantadora inválida que algún día heredará la fortuna de De Bourgh. Después de la comida, se le pide que les lea a las niñas, pero se niega a leer una novela y en su lugar lee un libro de sermones. Lydia se aburre tanto que interrumpe su lectura con más chismes sobre los soldados. El Sr. Collins se ofende y abandona la lectura, eligiendo jugar backgammon con el Sr. Bennet.
El Sr. Collins está en busca de una esposa y cuando la Sra. Bennet insinúa que es posible que Jane pronto se comprometa, fija su atención en Elizabeth. Al día siguiente de su llegada, acompaña a las hermanas al pueblo de Meryton, donde se encuentran con uno de los oficiales amigos de Lydia, el Sr. Denny. Denny presenta a su amigo, el Sr. Wickham, que acaba de unirse a la milicia, y las jóvenes encuentran a Wickham encantador. Mientras conversan, Darcy y Bingley pasan, y Elizabeth nota que Wickham y Darcy son extremadamente fríos el uno con el otro.
Darcy y Bingley se van, y la compañía visita a la Sra. Phillips, la hermana de la Sra. Bennet, quien invita a los Bennet y al Sr. Collins a cenar en su casa la noche siguiente. Las chicas la convencen de invitar a Wickham también. Regresan a casa y el Sr. Collins pasa la noche diciéndole a la Sra. Bennet cuánto lo impresiona la buena educación de su hermana.
En la cena de los Phillips, Wickham demuestra ser el centro de atención y el Sr. Collins se desvanece en un segundo plano. Eventualmente, Wickham y Elizabeth se encuentran conversando, y ella escucha su historia: él había planeado ingresar al ministerio, en lugar de a la milicia, pero no pudo hacerlo porque no tenía dinero. El padre de Darcy, dice Wickham, tenía la intención de mantenerlo, pero Darcy usó una laguna en el testamento para quedarse con el dinero.
Elizabeth, a quien instintivamente le gusta y confía en Wickham, acepta su historia de inmediato. Más tarde en la noche, mientras ella mira al Sr. Collins, Wickham le dice que Darcy es el sobrino de Lady Catherine de Bourgh. Describe a Lady Catherine como “dictatorial e insolente”. Elizabeth se va de la fiesta sin pensar en nada «excepto en el Sr. Wickham, y en lo que le había dicho, todo el camino a casa». Ella decide que Darcy no merece más que desprecio.
Elizabeth le expresa estos sentimientos a Jane al día siguiente, y Jane defiende a Darcy, diciendo que probablemente haya un malentendido entre los dos hombres. Elizabeth no aceptará nada de eso, y cuando Bingley invita al vecindario a un baile el martes siguiente, espera ver a Wickham. Desafortunadamente, se ve obligada a prometer los dos primeros bailes al Sr. Collins.